Une question de perspective

Quelle est la différence entre la démence et la maladie d’Alzheimer?

Il y a beaucoup de confusion dans l’esprit des gens entre la démence et la maladie d’Alzheimer. Certaines personnes pensent que l’un survient à un âge avancé tandis que l’autre se produit à un jeune âge. Certaines personnes pensent que c’est la même chose ; d’autres pensent que l’un a à voir avec la mémoire tandis que l’autre concerne le comportement.

Expliquons-le en termes simples. La démence est un terme général pour la perte de mémoire et d’autres capacités cognitives suffisamment graves pour interférer avec la vie quotidienne. Il existe plusieurs types de démences ; La maladie d’Alzheimer est la plus fréquente. En fait, elle représente 60 à 80 pour cent des cas de démence. Les autres types de démences sont : la démence vasculaire, la démence à corps de Lewy, la démence frontotemporale, la démence de Parkinson et la démence du SIDA. Les symptômes de tous ces types de démences sont à peu près similaires, mais la cause diffère d’un type à l’autre.

Est-il normal de devenir oublieux à un âge avancé ?

Avec l’âge, certaines capacités cognitives peuvent ralentir et la personne peut sembler plus lent, mais il n’est pas normal d’être oublieux. Une fois qu’une personne commence à oublier, surtout si elle est quotidienne, cela indique la présence d’une maladie, et un spécialiste doit être consulté. Plusieurs maladies peuvent entraîner des pertes de mémoire à un âge avancé comme la dépression, les infections, les accidents vasculaires cérébraux, les carences en vitamines, l’anémie et les troubles de la thyroïde, par exemple. Donc, en d’autres termes, la maladie d’Alzheimer n’est pas une partie normale du vieillissement. Même si le plus grand facteur de risque connu est l’augmentation de l’âge et que la majorité des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ont 65 ans et plus, cela ne veut pas dire qu’il est normal d’être oublieux avec l’âge. Si vous avez un problème de mémoire à tout âge, cela peut être une maladie et un spécialiste doit vous examiner.

Quels sont les signes avant-coureurs de la maladie d’Alzheimer ?

Les 10 signes avant-coureurs comprennent :

1. Perte de mémoire

2. Difficulté à effectuer des tâches familières

3. Problèmes de langue

4. Désorientation temporelle et spatiale

5. Jugement médiocre ou diminué

6. Problèmes avec la pensée abstraite

7. Égarer des choses

8. Changements d’humeur ou de comportement

9. Changements de personnalité

10. Perte d’initiative

Quelle est l’évolution de la maladie d’Alzheimer ?

La maladie d’Alzheimer progresse généralement lentement en trois stades généraux : léger (stade précoce), modéré (stade moyen) et sévère (stade tardif). Étant donné que la maladie d’Alzheimer affecte les personnes de différentes manières, le moment et la gravité des symptômes de démence varient à mesure que chaque personne progresse différemment à travers les étapes de la maladie d’Alzheimer.

Maladie d’Alzheimer légère (stade précoce) : Au stade précoce de la maladie d’Alzheimer, une personne peut fonctionner de manière autonome. Il ou elle peut toujours conduire, travailler et participer à des activités sociales. Malgré cela, la personne peut avoir l’impression d’avoir des trous de mémoire, comme l’oubli de mots familiers ou l’emplacement d’objets du quotidien.

Les amis, la famille ou d’autres proches de la personne commencent à remarquer des difficultés. Lors d’un entretien médical détaillé, les médecins peuvent être en mesure de détecter des problèmes de mémoire ou de concentration. Les difficultés courantes comprennent :

• Des problèmes pour trouver le bon mot ou le bon nom,

• Difficulté à se souvenir des noms lorsqu’il est présenté à de nouvelles personnes,

• Des défis à effectuer des tâches dans des contextes sociaux ou professionnels,

• Oublier le matériel que l’on vient de lire,

• Perdre ou égarer un objet de valeur,

• Difficultés croissantes avec la planification ou l’organisation.

Maladie d’Alzheimer modérée (stade moyen) : La maladie d’Alzheimer modérée est généralement le stade le plus long et peut durer de nombreuses années. À mesure que la maladie progresse, la personne atteinte d’Alzheimer aura besoin d’un plus grand niveau de soins.

Au stade modéré de la maladie d’Alzheimer, les symptômes de démence sont plus prononcés. Une personne peut avoir plus de difficulté à accomplir des tâches, comme payer des factures, mais elle peut encore se souvenir de détails importants sur sa vie.

Vous remarquerez peut-être que la personne atteinte de la maladie d’Alzheimer a des mots confus, qu’elle est frustrée ou en colère, ou qu’elle agit de manière inattendue, comme refuser de prendre un bain. Les dommages aux cellules nerveuses du cerveau peuvent rendre difficile l’expression des pensées et la performance tâches routinières. À ce stade, les symptômes seront perceptibles par les autres et peuvent inclure :

• Oubli d’événements ou de sa propre histoire personnelle,

• Se sentir de mauvaise humeur ou renfermé, en particulier dans des situations socialement ou mentalement difficiles,

• Incapacité à se souvenir de leur propre adresse ou numéro de téléphone ou du lycée ou du collège dont ils ont obtenu leur diplôme,

• Confusion sur l’endroit où ils se trouvent ou sur quel jour nous sommes,

• Le besoin d’aide pour choisir des vêtements adaptés à la saison ou à l’occasion,

• Difficulté à contrôler la vessie et les intestins chez certaines personnes,

• Des changements dans les habitudes de sommeil, comme dormir pendant la journée et devenir agité la nuit,

• Risque accru d’errance et de perte,

• Changements de personnalité et de comportement, y compris méfiance et délire ou comportement compulsif et répétitif comme se tordre les mains ou déchiqueter les tissus.

Maladie d’Alzheimer sévère (stade avancé) : Au stade final de cette maladie, les symptômes de démence sont sévères. Les individus perdent la capacité de répondre à leur environnement, de tenir une conversation et, éventuellement, de contrôler les mouvements. Ils peuvent encore dire des mots ou des phrases, mais communiquer la douleur devient difficile. À mesure que la mémoire et les capacités cognitives continuent de se détériorer, des changements de personnalité importants peuvent se produire et les individus ont besoin d’une aide importante pour leurs activités quotidiennes.

A ce stade, les individus peuvent :

• Besoin d’une assistance 24 heures sur 24 pour les activités quotidiennes et les soins personnels,

• Perdre conscience des expériences récentes ainsi que de leur environnement,

• Expérimentez des changements dans les capacités physiques, y compris la capacité de marcher, de s’asseoir et, éventuellement, d’avaler,

• ont de plus en plus de difficultés à communiquer,

• Devenir vulnérable aux infections, en particulier la pneumonie.

Qu’est-ce qui devrait être fait?

Il est essentiel de demander l’aide d’un spécialiste dès que vous constatez les symptômes. À l’heure actuelle, il n’existe aucun remède contre la maladie d’Alzheimer, mais il existe des médicaments qui aident à ralentir la progression de la maladie et offrent une certaine stabilité. Ces médicaments peuvent améliorent également la qualité de vie du patient et de l’aidant. Plus le traitement est précoce, meilleur est le résultat

En plus des médicaments, plusieurs choses peuvent également être faites. La stimulation cognitive (lecture, jeux de cartes, mots croisés), la stimulation sociale (visite des amis et de la famille, participer à des activités sociales simples) et la stimulation physique (marche quotidienne, ergothérapie, avenir retraites kinésithérapie) sont essentielles pour préserver le fonctionnement et l’indépendance de la personne diagnostiqué avec une démence. Il est très important de garder la personne active et impliquée dans les affaires quotidiennes (même si elle a besoin d’aide).