Une question de perspective

À l’époque où Henry Ward Beecher fut accusé d’adultère, il fut le ministre le plus célèbre des États-Unis. Ses sermons sincères étaient une fissure bien définie à travers la rhétorique de l’époque centrée sur la cheminée et le soufre, centrée sur l’Ancien Testament. La vision unique de «l’Évangile de l’Amour» de Beecher a appris que l’adoration du Christ était inconditionnelle – une hypothèse à la fine pointe au XIXe siècle aux États-Unis. De nombreuses personnes ont afflué pour l’écouter communiquer à la chapelle de Plymouth chaque samedi. Lorsque son épouse Eunice allait avoir un bébé et élever leurs 10 enfants, Beecher était également occupé. Le prédicateur charismatique avait été harcelé par des ragots non prouvés sur la philandrie sexuelle tout au long de son travail, notamment des liaisons avec la poète Edna Dean Proctor et sa voisine Chloe Beachfront, la deuxième aurait eu un bébé à l’enfant illégitime de Beecher. L’événement qui pourrait s’avérer être sa disparition, en fait, était avec sa paroissienne Elizabeth Tilton. Elizabeth était la meilleure moitié du bon ami de Beecher, Theodore Tilton. Leur badinage aurait commencé en octobre 1868 lorsque Mme Tilton «se rendit» aux progrès de Beecher après avoir eu «une longue résistance éthique». Beecher l’a convaincue que leur jouissance était «pure» qu’elle est restée «impeccable et chaste» aux yeux de Dieu. Il s’agit, bien sûr, de conneries «pures»: la Bible que Beecher étudie chaque dimanche ne produisait aucune disposition pour la «pureté de l’amour» chaque fois qu’elle tombait sur la condamnation de l’adultère. Néanmoins, ses merveilleux riens l’ont gérée. . . un minimum de pour un temps. Mme Tilton a avoué ses péchés à son mari en 1870. Bien que Théodore ait pardonné à Beecher, il était incapable de garder votre affaire secrète. Partenaires loin, toutes les personnes qui ont compris l’événement n’ont pas été déçues. La véritable défenseure des droits des femmes, Victoria Woodhull, était en fait une tête au sein du mouvement Totalement libre. Vraiment comme 5 «Amoureux libres» recherché pour libérer les femmes de votre «esclavage sexuel» de mariages sans amour, en plus ils ont été fortement critiqués par les chefs spirituels tout au long de la journée, ce qui comprend Beecher. Aux oreilles de Woodhull, les sexcapades de Beecher sonnaient étrangement comme les activités d’un partenaire gratuit fermé et non pas celles d’un prédicateur qui défend l’intégrité dans l’institution sociale de la relation. En réalité, Woodhull en a fait l’expérience avec une très bonne autorité que Beecher possédait lorsqu’il appelait secrètement le mariage «la tombe de l’affection». La preuve qu’il était acceptable était précisément les munitions dont les Free Lovers avaient besoin pour prendre le plancher éthique substantiel de l’argument public au-dessus des droits légaux des femmes. Woodhull a promu les ébats de Beecher dans un article de journal en octobre 1872, dans l’espoir de montrer que le ministre était un hypocrite. Bedlam s’ensuivit. Mme Tilton a rétracté son côté du récit, déclarant qu’elle n’avait pas dormi avec le ministre. (Elle s’est séparée de son mari, mais pas en raison de l’adultère, elle a insisté.) Beecher a été disculpé par une enquête de la chapelle de Plymouth; Mme Tilton a été excommuniée dans la même église.

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